El Centro de Investigación Internacional de la UBU (ICCRAM) cierra 2021 como su mejor año

El Centro de Investigación Internacional en Materias Primas Críticas para Tecnologías Industriales Avanzadas (ICCRAM) de la Universidad de Burgos inicia 2022 con dos nuevos proyectos europeos, tras multiplicar por tres la captación de fondos europeos a través de nuevos proyectos punteros de investigación, cerrando así 2021 como el mejor año de su historia dentro del programa europeo H2020.

Uno de los últimos proyectos financiados dentro del Programa Marco de Investigación e Innovación de la UE 'Horizonte Europa' para los años 2021 a 2027, es el proyecto 'FreeMe', orientado a potenciar la resiliencia y eficiencia de la industria. Está dotado con un presupuesto de cinco millones de euros, repartidos entre 14 centros. ICCRAM, por su parte, asume la parte del diseño seguro y sostenible de recubrimientos metálicos y superficies de ingeniería.

Por otro lado se encuentra el proyecto 'BIOSYSMO', dotado también con 5,3 millones de euros, en el que ICCRAM continuará trabajando en la descontaminación de suelos y aguas. Participará activamente como socio principal, liderando la investigación y el desarrollo de tecnologías innovadoras de biorremediación y fitorremediación.

De esta manera, tal y como señalan desde la UBU, el instituto de materiales asociado a la Universidad de Burgos se consolida como un «referente» en técnicas de seguridad y sostenibilidad a nivel internacional. En 2021, ICCRAM obtuvo los proyectos Diagonal, Biomac, MeBattery que, junto a Freeme y Biosysmo, hacen que ICCRAM esté en su «mejor momento» en términos de financiación. Estos proyectos atraen una media de 500.000 euros cada uno y se suman a los trabajos ya activos, que elevan su participación a un total de 13 proyectos internacionales.

Desde su creación ICCRAM ha obtenido una financiación que asciende a siete millones de euros, 4,6 de ellos en los último cuatro años. En concreto, la financiación ha pasado de unos 657.000 euros en 2020, correspondientes a ocho proyectos, a finalizar el año pasado con 2,17 millones de euros. El 85 por ciento de los fondos viene de Europa y, el resto, de programas nacionales, regionales o de otros grupos de investigación. Además, en comparación con 2019, antes de la pandemia, el monto sumaba 339.000, lo que significa que los proyectos captados en 2021 son todavía mayores que los conseguidos antes del comienzo de la crisis sanitaria provocada por la COVID-19.

Además, durante estos años ICCRAM ha visto crecer progresivamente su plantilla desde su creación en 2015, pasando de seis personas a 26, entre las que se incluyen investigadores, estudiantes de doctorado o posdoctorado, técnicos y becarios. «Con ello, la Universidad de Burgos ha conseguido tejer una red interna de colaboración y posicionarse dentro de la excelencia científica, lo que significa que es un foco de atracción de talento, tanto nacional como internacional», destacan.

Gracias a la coordinación de tres proyectos, ICCRAM consolida sus líneas de investigación y se posiciona en Europa en varias líneas estratégicas como el diseño sostenible y seguro de nuevos materiales, las baterías y el almacenamiento de energía y la protección del suelo y contaminación cero. El proyecto Diagonal cobra especial relevancia entre el conjunto de nuevos proyectos ya que ICCRAM asume la dirección del mismo. El hecho de coordinar un proyecto sitúa al instituto como un referente en su área.

Diagonal tiene una asignación europea global de seis millones de euros que se distribuyen entre 21 colaboradores internacionales y está dirigido por el investigador Juan Antonio Tamayo, responsable de la línea de toxicología. La finalidad de este trabajo es determinar las características de los materiales y su potencial tóxico para aplicaciones industriales, con el objetivo de conocer si son seguros y dar herramientas para su diseño.

MeBattery, que también es un proyecto coordinado, corresponde a la línea de investigación Procesos Electroquímicos y Almacenamiento de energía, donde el investigador Edgar Ventosa intentará avanzar en el desarrollo de una nueva generación de baterías, con un presupuesto global de 2,5 millones de euros, de los que la Universidad de Burgos recibirá 544.000 para su explotación. Otro de los proyectos captados en 2021 es BIOMAC, que, aunque no está coordinado por el ICCRAM, le permite formar parte de la exclusiva comunidad europea de bionanomateriales sostenibles. Tiene un presupuesto global de 16,5 millones de euros entre 34 socios internacionales.

Por otro lado, ICCRAM lidera el proyecto GREENER, que tiene una financiación global de unos seis millones de euros y cuenta con la participación de 15 instituciones de todo el mundo, entre las que se encuentran algunas chinas. Este proyecto, que comenzó en 2019, está enfocado en el desarrollo de tecnologías para la eliminación de contaminantes en suelos y en aguas. La investigadora principal es Rocío Barros, responsable del grupo matriz de ICCRAM, quien explica que el objetivo es desarrollar «tecnologías innovadoras, de bajo coste, ecológicas y eficientes para re-desarrollar áreas contaminadas». El presupuesto de la UBU para esta iniciativa es de medio millón de euros y tiene una duración de cuatro años.

ICARUS-INAS es un proyecto que finalizó en diciembre de 2021 y sobre el que la Universidad de Burgos, bajo el liderazgo de la investigadora Sonia Martel, ha tenido la exclusividad de desarrollo y explotación con el objetivo de ofrecer a la industria un análisis integrador del ciclo de vida y de la toxidad de los materiales, a través de una herramienta innovadora.

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