«Siempre quiso darse al pueblo», afirma un párroco zamorano que conoció al Pontífice

Santiago Villarino Matellán, párroco de Villárdiga y San Martín de Valderaduey, en Zamora, y administrador del arciprestazgo de Benavente-Campos, vivió en Perú durante 25 años, quince de ministerio en el Seminario de Piura, donde fue rector durante ocho. En la última etapa de sus años en Perú, conoció a Robert Francis Prevost Martínez, el Papa León XIV.

El difunto Francisco le nombró obispo de Chiclayo en 2015 y desempeño ese cargo hasta convertirse en cardenal, en 2023. Fue en ese período cuando Santiago coincidió con Prevost. El sacerdote zamorano, que estuvo más de 20 años como misionero en Perú, explicó, en declaraciones a la agencia Ical, que «tuvo un encuentro personal con él en la arquidiócesis de Chiclayo, en la que se interesó por mí porque yo estaba, en aquel tiempo, realizando mi actividad pastoral en la diócesis de Piura y él quería saber por qué me encontraba trabajando en otra diócesis».

«Se puso muy contento el saber que éramos varios sacerdotes del Callao que estábamos trabajando fuera de la Diócesis, al servicio de la Iglesia, especialmente, en un seminario, en el seminario de la diócesis de Piura», añadió Villarino.

«Ahora, tengo la suerte de haberlo conocido antes de que fuese nombrado Papa, en aquel entonces, monseñor Prevost, y lo veo como un signo del Espíritu Santo que me va precediendo en mi ministerio al servicio de la Iglesia. Estoy contento por eso y porque me hace este regalo en este tiempo de Pascua», aseguró.

Villarino comentó reconoció que mucha gente le ha preguntado cómo es el nuevo Papa, a quien calificó de «pastor muy cercano y muy preocupado por la evangelización, por darse al pueblo». «En 2020, había un problema en Perú, ya que estaban llegando muchos inmigrantes venezolanos por la situación de Venezuela. Pasaban por Colombia y por Ecuador y buscaban un mejor nivel de vida, llegando a Perú e, incluso, a Chile. Él se encargó de acogerlos y organizarlos por las parroquias, en conjunto con la diócesis de Piura, en la que yo me encontraba», relató.

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