El Unicaja frena la racha de un combativo San Pablo

Afrontaba el choque el San Pablo tras encadenar tres victorias consecutivas. Tres victorias que habían permitido a los hombres de ‘Epi’ cerrar la primera vuelta fuera de la zona de descenso y, además, transmitiendo buenas sensaciones. Sin embargo, enfrente estaba un hueso como Unicaja, indudablemente uno de los mejores equipos de la categoría.

A pesar de ello –o quizá debido a ello-, el San Pablo entró muy bien entonado en pista y, tras varios minutos de tanteo, asumió la iniciativa en el marcador. El buen trabajo defensivo de los de ‘Epi’, que dominaron el rebote defensivo y supieron leer muy bien las líneas de pase del rival, permitió que el conjunto local fuera poco a poco despegándose, con ventajas que alcanzaron los 5 puntos (17-12) mediado el primer cuarto, obligando a Joan Plaza a llamar a capítulo a los suyos.

La breve charla del técnico supuso un pequeño revulsivo para el Unicaja, que consiguió revertir la dinámica y cerrar el cuarto con una diferencia mínima (19-18). Sin embargo, el conjunto malagueño acababa de aprender una valiosa lección. Sacar algo positivo del Coliseum no iba a ser fácil.

Así volvió a quedar patente en el segundo cuarto, en el que Unicaja pareció dar un paso al frente espoleado por el acierto desde la línea exterior de un gran Nedovic. Un acierto respondido, por cierto, por el San Pablo, que no se arrugó tampoco en ese batalla. Una vez más, hombres como Sebas Saiz o Edu Martínez volvieron a dar cobertura desde el banquillo a los titulares, manteniendo el tipo en los momentos más complicados, en los que el conjunto malagueño pareció despegar (28-32).

Un tiempo muerto de ‘Epi’ frenó la dinámica de Unicaja y el San Pablo consiguió enfilar el túnel de vestuarios devolviendo la igualdad al marcador (41-41) con tres libres de Fisher sobre la bocina.

Sin embargo, y a pesar del buen hacer del San Pablo, el Unicaja consiguió romper el choque en el tercer cuarto. Una salida en tromba de los hombres de Joan Plaza abrió las primeras diferencias con un parcial de 2-8 (43-49) que cayó como una losa.

A los hombres de ‘Epi’ comenzaron a fallarles las muñecas y empezaron a perder la iniciativa en el rebote, lo que acabó condenando al equipo burgalés frente a un Unicaja bien comandado por Nedovic. El base serbio se encargó de poner la máxima diferencia en el electrónico al filo del final cel cuarto con un triple (57-67) que, eso sí, le costó una lesión. Una lesión que le obligó a retirarse de la pista y dejar huérfanos a sus compañeros en el último y definitivo cuarto.

La diferencia se antojaba relativamente cómoda para el Unicaja, pero el San Pablo ya ha conseguido esta temporada dar la vuelta a una situación adversa a base de casta. Nada más regresar a la pista, un triple de Álex Lopez y una gran canasta de Sebas Saiz levantaron al respetable, que vio que la remontada aún era posible (62-67), pero Carlos Suárez impondría acto seguido el silencio desde la línea de tres. No sería la última vez. Y es que, tras un intercambio de golpes, un triple de McCallum (71-80) volvió a silenciar al Coliseum.

Quedaban apenas tres minutos de juego y el San Pablo tenía que levantar 9 puntos de diferencia. Misión difícil, pero no imposible. Y menos tras los cinco puntos consecutivos de Barrera, que en menos de un minuto volvió a meter en partido al conjunto local. Sin embargo, al Unicaja no le temblaron las piernas. A falta de un minuto, los hombres de Joan Plaza cazaban un rebote defensivo y Augustine mató el partido con un ale-hop (76-82) que acabó siendo determinante para la victoria malagueña (78-85).