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La Jefa de Inspección Pesquera,Esther Boy; el teniente coronel Jefe de operaciones de SEPRONA Jesús Gálvez; y el Jefede la Unidad de Delitos económicos,Pedro Felicioi. Efe
La pesca ilegal de atún rojo, el gran crimen ambiental de Europa

La pesca ilegal de atún rojo, el gran crimen ambiental de Europa

Después de tres años de seguimiento en cuatro países, la Guardia Civil desmantela un comercio ilegal de cuatro millones de kilos de la especie

Doménico Chiappe

Madrid

Jueves, 1 de enero 1970

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Las embarcaciones faenaban en aguas del Adriático, capturaban atunes rojos, las bodegas se descargaban en puertos italianos, malteses y franceses. Se trasladaban en camiones frigoríficos por carreteras españolas hasta el levante y los intermediarios llegaban hasta las lonjas. Una cadena de distribución casi usual de esa especie de tuna, salvo por dos ilegalidades: la pesca no estaba permitida por las autoridades europeas y el precio estaba por debajo del mercado. Después de un año de investigación, La Guardia Civil y la Europol han desmantelado a un grupo criminal dedicado a la comercialización de atunes pescados ilegalmente, con 79 detenidos en España, 80.000 kilos de atún rojo intervenidos, decomisos de medio millón de euros en efectivo y una cantidad similar en coches de alta gama y objetos de lujo. «Se cometían tres tipos de daños», explica el jefe de Operaciones del Seprona, el teniente coronel Jesús Gálvez. «Un delito ambiental que representa un riesgo para la especie, un daño al sector al bajar el precio y otro de salud pública y sanitaria, al romper la cadena de frío del pescado».

La fase final de la operación Tarantelo comenzó en junio de este año y se realizaron 49 registros e inspecciones al mismo tiempo en al menos 8 provincias españolas. «Estamos ante una de las mejores operaciones en la lucha contra el crimen ambiental, y en 18 años de policía nunca había visto algo similar», sostiene Pedro Felício, jefe de la Unidad de Operaciones contra el Crimen Organizado de la Europol. «La Unión Europea ha colocado el crimen ambiental al mismo nivel que el tráfico de droga, el blanqueo de capitales, la trata humana y la pedofilia. La pesca ilegal es actualmente la mayor amenaza contra el ecosistema marino».

Para incorporar el atún pescado de forma ilegal se utilizaban compañías legítimas, que movían y recibían el producto, lo almacenaban y vendían por debajo del precio, con documentación en regla. Pero por cada kilo de atún rojo legal, se introducían dos de pesca prohibida. El entramado llegaba hasta las mismas lonjas, MercaMadrid, MercaBarna y MercaSevilla, entre otras. «No todos conocían su procedencia, pero los detenidos sí conocían que era ilícita», explica Gálvez. En esta operación de «blanqueo» se habría comercializado en negro casi cuatro millones de kilos.

El peligro sanitario estaría en la ruptura de la cadena de frío. Durante la investigación la Guardia Civil identificó a un consumidor de Sevilla que compró atún rojo en un comercio legal, consumido de cena e ingresado en el hospital durante al menos un día. «La estamina de la carne era mayor de lo permitido por las autoridades sanitarias, algo que encontramos también en seis muestras realizadas», dice Gálvez.

Además, están las consecuencias del crimen ambiental. «Si se sobrepasa la cuota de pesca, la tuna no tardarán ni diez años en entrar en las listas de especies en peligro de extinción», asegura Felício. «Los topes de pesca están al límite ahora». Existe también la posibilidad de que las cuotas se vean rebajadas por las comisiones ambientales, perjudicando doblemente a los pescadores legales, al vender ahora por debajo del precio y al reducir sus capturas futuras. «Cada año, el comité científico del organismo que gestiona la pesca del atún rojo hace una estimación a partir de la situación de la especie, las cuotas legales y las capturas ilegales», ratifica Esther Boy, jefe de Inspección Pesquera, organismo que comenzó las pesquisas y se mantiene como parte acusadora del proceso.

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